友達が帰り、いつもの日常が始まって、
なんだか急にエネルギーを持て余してしまったので、
学校が終わってから、自転車を走らせる。
隣町エンシニータスのサーフスポットへは片道３０分。
着いたのはちょうど１６時頃。
｜2008.01.14 Encinitas Sulf Spot Photo by iPhone｜
西海岸を好きになること 一覧
近況というか、生活のことを少し。
どーせ、アメリカでファーストフードばっかり食ってんだろと思っている人も多いだろう。
ギトギトの油に指を輝かせて、フライドポテトをバカみたいに食べてると。
そっりゃ、そうだよ！
なんてったって、ここはアメリカ合衆デブだからね！！
そんなわけで、日々ファーストフードを楽しんでいる僕ではありますが、
西海岸でカルト的な人気を誇るバーガーチェーン、『IN-N-OUT BURGER』のことを書きます。
今日は金曜日で、通常であればテストの日なのだが、
学校がキャリアフェアというものを開催したために、
その面倒な代物は月曜日に持ち越された。
キャリアフェアというのは、学校に企業が出向いて来てブースを出して、
さあさあ皆さんウチの会社に興味ありませんか？という感じで説明会や面接をする場だ。
あるいは、先生たちがキャリアについて個人的にコーチングしてくれるという、
実にアメリカ的な、有り難いイベントなのである。
こういうのを見ていると、「職業斡旋に関する責任」みたいなものが、
こっちの学校は強く問われているのだろうなと思う。
普段はジーンズに（なぜか）コロナビールのロゴのTシャツしか着てないようなクラスメイツも
今日ばかりはビッとスーツで決めて、面接に臨んだりしている。
実際、出展社は実に多彩で、
NYのマンハッタン４７丁目（ダイヤモンド・ディストリクト）のリッチ企業や、
LAの大規模小売店チェーン、ジュエリー・ショップ・チャンネルの新興勢力や、
デビアス、ティファニーをはじめとする高級ブランド。
とにかく、こんだけ出てりゃ、どっか宝石関係の仕事も見つかるだろう、
ってな感じの、いうなればジュエリー業界見本市みたいになっていたのだ。
よく晴れた金曜日に、実に盛況なアメリカの就職活動なのである。
今週から、学校が始まりました。
まあ、なんつーか、
社会人５年もやったんだから、学校なんてお茶の子、
つまりチャコだぜと、海岸で若い二人にたかをくくっていたのですが、
よく考えたら授業が英語ってのは、かなり大変だということに
始まってから気づく始末。
そもそも僕が通っている学校は、
米国の宝石鑑定を公認する組織なので、当然生徒の３０％ぐらいはアメリカ人なのな。
残りは、まあ、僕をはじめとして世界各地のジュエラーの息子や娘、
このご時世にはインド人がすっごい多い、って感じなんだけどさ、
外国人が英語の授業について行くのって、大変なのな。
宿題が、毎日出て、
１日だいたい１２０ページくらい英語で書かれた、鑑定マニュアル（ほぼ鈍器）を通読して、
その宿題の中からマークシート式テスト６０問を提出するという、、、
これさー、俺がアメリカ人だったら、簡単かもしんないけどさー、
日本人だから、超時間かかるの仕方ないよね。
と、いう感じで、学校で朝８時から勉強して、
帰宅してさらに６〜７時間宿題するという非常に、予想外に、スタディハードな
毎日を送っています。
慣れたら、毎日１時間くらいで宿題終わるようになるんかな・・・？
｜encinitas PHOTO by iPhone｜
隣町、エンシニータスは、
超レイドバックなサーファーの街。
へんな本屋とか、古着屋とかがぽつぽつある。
時計のnixonの発祥の地だとか。
サーファーではない僕は、家族向けのビーチで
キンキンに冷やしたコロナを飲みながら、ひたすら日焼けした。
｜family beach｜
｜&corona｜
アメリカに来てからコロナばかり飲んでる。
チャールズ・バークレーのようにでかい、家の冷蔵庫には
２ダースのコロナと、沢山のライムが。
アメリカについて一週間がたちました。
どうよ、俺？
ていうか、どうよ俺不在の日本？
安倍首相が俺の渡米を待って辞任したのは、
あれ、そういうタイミングだから。
それはともかく、
学校が始まるのは１０月からなので、
もっぱら街を散策して過ごしている日々である。
西海岸を好きになるために、手始めにチャリを買った。
それが近道なのか遠回りなのかは分からない。
おそらく最短距離ではないだろう。
しかし、自転車に乗るということは、
結局のところ、風と対話するということなのだ。
そう、西海岸で風を感じるために、俺はチャリを買ったのだ。
だって海辺の街には、自転車が似合うじゃないか。
けれど、その自転車はフランス製だった。
（※９月９日から、筆者が留学するのはアメリカ合衆国です）
舌の根も乾かぬうちになんですが、
実はまだ東京にいます。
９月にはいって１週間ほどで発ちますが。
これから、僕がアメリカに行くまでの
２週間たらずでしなければいけないこと。
それは、西海岸を好きになること。
というか、むしろ自分が好きだった西海岸発のもの、を再発見すること。
それってつまり、
「付き合ってる彼女がAV女優になった」と
「AV女優が彼女になった」は、似ているようでまったく違うってこと。
上はナシだが、下はアリかもしれない。
大切なのは自ら選びとったという確かな実感なのだ。
つづく。
